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琉球新報によると、７日、環境省が実施した第４次イリオモテヤマネコ生息状況等総合調査（２００５―０７年）の結果が公表されたとのこと。これによると、西表島だけに生息する国の特別天然記念物で絶滅危惧（きぐ）種のイリオモテヤマネコの生息数は、現在１００―１０９個体。約１５年前と比べ１０個体前後減少していると推定されるという。

調査は、琉球大学への委託によるもの。電波発信機によるトラッキング調査や自動撮影装置による定点調査の結果、推定個体数は１００―１０９個体と算出。第３次調査（９２―９３年）では、同じ方法で推定すると１０８―１１８個体となり、１０個体前後の減少になるという。捕獲によるウイルス検査（１６個体）では、猫エイズや猫白血病などのウイルス感染は確認されなかったとのこと。

減少要因として最大のものは、やはり交通事故や生息適地の減少などだという。特に交通事故はここ２９年間で４５件発生し、４４個体が死んでいるとのこと。西表島内の県道には、ヤマネコなどの通路のアンダーパス（通称ネコボックス）が８６ヵ所設置されており、自動撮影装置による調査により交通事故対策に効果を挙げていることが分かったということだが、それでも依然事故ゼロとはいかないようだ。



参考サイトによると、今年はすでに３件の交通事故による死亡が確認されているようで、過去最多のペースだとか。イリオモテヤマネコの保護では、最近竹富町にて、家猫の避妊・去勢を義務化する「竹富町ネコ飼養条例」が厳しい内容に改正されたニュースがありました。しかし、必要な対策はどうやらの家猫の飼育規制だけではないようですね。