ネコの口の中を覗いてみると、ぎざぎざだったり尖ったりしている歯を見る事ができます。
ネコの歯は、獲物である小動物を捕らえたり、肉を食いちぎったりするのに適した形状をしており、食べたものを人間のようにすり潰して胃に送るようにはできていません。
本来、ネコが主食としていたネズミなどの小動物を丸ごと食べていた頃、一緒に噛んでいた被毛や骨による摩擦で、ネコの歯が磨り減る事はあっても、現在のように歯石などが溜まる事は少なかったと言われています。
しかし、磨り減った歯は獲物を捕らえる能力を著しく退化させ、獲物が捕れない＝死に直結する為、野生のネコは現在のイエネコのように長生きをする事ができませんでした。
現在人と暮らすようになって、キャットフードを主食とするようになったネコは、確実に栄養を摂取できる事や健康に長寿を全うする事などと引き換えに、以前は見られなかった病気にかかる可能性というリスクを孕んでいます。

口腔内疾患のうち、虫歯や歯周病もそういったリスクのひとつです。
人間と異なり、虫歯の治療ひとつとっても、ネコには全身麻酔が必要な、想像以上に負担のかかる治療になってしまいます。
しかし飼い主の努力でこういった病気は未然に防ぐ事もできます。
近頃では、虫歯や歯周病の原因になるとも言われる歯石が溜まりにくいフードも開発されているようですが、時々ネコの口の中を覗いて、異常が無いかチェックするようにしましょう。
くれぐれも噛まれないように注意してくださいね。

最も簡単なお手入れ方法は、指に湿らせたガーゼを巻き、ネコの歯と歯茎を軽くマッサージする方法です。
毎日の習慣にすれば、これだけで歯石と歯周病を防ぐ事ができます。
ペットショップには、歯ブラシセットや口内に垂らすジェルなどもありますが、慣れないうちはその感触や匂い、味などで嫌がる子もいますので、まずはガーゼで試してみてはいかがでしょうか。

歯石の溜まり易い所(上の臼歯)を重点的にマッサージします。
初めからきっちりやるのではなく、慣らすように短時間から挑戦してみましょう。
口は無理に開ける必要は無く、横から頬の内側を拭くような感じでマッサージしてみましょう。

すでに歯石ががっちりと溜まってしまっている、歯茎が明らかに赤く、臭いがある場合などは、獣医師にご相談下さい。
治療と並行してお手入れをしていくことをお勧めします。