辞書で食事という言葉を引くと、次のような意味が出てきます。

食事：
生命を維持する栄養をとるため、一日に何度か物を食べること。また、その食べ物。
選択され、調理・加工されたものを食べ、時に儀礼を伴うなど文化的な面が強い。
〔三省堂・大辞林 第二版〕

人間が食事をするという行為は、現在では生きるためというより食べる事を楽しむためという要素が強くなっているように感じます。
これは猫にも言える事で、飢える事の無くなったイエネコ達は、毎日与えられる様々な食餌を楽しんでいるようにも見えます。
好き嫌いをする、というのもその現れではないかと思います。

食事をする、与えるという行為は、猫と人、それぞれの立場によってどんな意味を持つのでしょう。

・生きていくために必要な全ての栄養素とエネルギーを摂るため
・空腹を満たすため
・味、舌触り、匂いなど、食べる行為を楽しむため

・猫を健康に保つため
・自分が与えた食べ物を猫が食べるのを見て楽しむため

上記のような目的をもって、猫と人間は食事に関係します。
猫にとって、人間に与えられた食餌を迷わず食べるという行為は、その人間に対して全幅の信頼を置いている証と言っても過言ではないでしょう。
猫はいまだに本能からの警戒心を多く残した動物です。
特に一番命に密接する食に関わる部分で警戒心を解くという事は、それだけ相手を安全な存在だと認めていなければ成り立ちません。
手から直接食べる、お皿を置く前に顔を突っ込んで来る、などの行為は、あなたを心から信頼しているという猫からの愛情表現だと受け取る事ができるでしょう。

また、飼い主が毎日の猫の食事風景を観察する事で、猫の些細な体調変化を発見する事ができます。
元気はあるけど食欲が少し落ちている、などの変化を見逃さない事で、疾病の早期発見になる事もあります。
与えるだけではなく、猫からのシグナルを全て受け止められる飼い主になりましょう。