７１日目「あなたは短毛？それとも長毛？」

2026年2月22日(日) 2026-02-22T21:20:48+09:00 170 / 0

３号と４号はまだ子猫だ。
そろそろ五か月くらいになる３号と来月１歳になる４号は身体の大きさに差はあるものの、オモチャが大好きな遊び盛りである事に変わりはない。

そんな２匹は仲良く駆け回った後、揃って私の元に来るようになった。
３号は毛布をチュパチュパする為、４号は布団をモミモミする為だ。

「…ちょっと、退いてね？」

ゴロゴロと喉を鳴らしていた３号を掴み上げ、４号の横に置く。
そろそろ片手で持ち上げるのも難しくなってきた３号は大人しくブラブラと手足を揺らしていたが、ライバルの４号の傍に移されると不服そうな顔をしてお気に入りの毛布に戻ろうとする。

「…あ、汚れてるよ。」

何の前触れもなく、３号を舐め始めた４号。
長い前足でヒョイと３号を抱え上げて、ペロペロと甲斐甲斐しく毛繕いをしている。

「止ーめーてーよ！さっき、パッパにペロペロしてもらったからピカピカだもん！」

そう言いたげに身を捩る３号だが、４号は離さない。
必死に身体の向きを変えてペシペシと４号を叩いてはいるも、３号は逃げ切れない。

「ん？」

ポワポワの頭を舐め終わった４号が、３号の首元に顔を寄せる。
しかし、一舐めした瞬間に動きが止まる。

「…毛が付いてくる。」

３号はキジトラとラグドールのハーフなので、毛の長さが均一ではない。
パッと見だと短毛にしか見えないが、よく見ると耳や尻尾の毛が長いのだ。

前までは上半身は短毛、下半身が長毛だと思っていたが、最近は白色の部分が短毛、それ以外が長毛のように見える。

「想定外の長さだったか。」

背中の色が切り替わる部分は段差になっているのだ。
自分と同じ長さだと思って手入れを行っていた４号にとって、自分より小さな３号の毛が誰よりも長い事は理解の範疇を超えていたのだろう。

「…その動き、懐かしいわ。」

歴代の飼い猫達は世話焼きな子達ばかりだった。
私の長髪の手入れを買って出る猫も多く、その度にペッペッと首を振って舌から髪の毛を振り落としていたのだ。

「僕も慣れとるから、出来るで？」

そう言わんばかりに私の頭に顔を寄せて、フンフンと前足でじゃれ付いてくる１号。
３号には極力、近付かないようにしている２号の代わりに３号の毛繕いを行っているのは１号なので、我が家で一番毛繕いが上手いのは最年長の１号なのかもしれない。