ネオは、ペットショップで買われたコです。
詳細は、『ネオについて』にて
ネオを迎えて6年になる頃、
同居人に2度目の不義理をされた私は、家を出て行こうとしていて、
『ネオは置いていく』と、いう話になっていました。
約束した。とまでは言わないけれど
ネオにお金を出して買ったのだから、所有権はむこうにある。
と、諦めていました。
私は、ペット可の賃貸を苦労してやっと見つけて
引っ越しの準備をしているとき、友達に聞かれました。
「チョコたんもネオたんも、連れて行くんでしょ」
事情を話して
「でも、猫のトイレ掃除やお世話なんて一度もしたことないし
仕事で家に居る時間はほとんどない人だから心配なんだけどね」
と、言った私に
「ネオたん、可愛そうだよ！ 黙って連れてきちゃえばいいじゃん。
もう二度と（同居人とは）会わないんでしょ」と。
「そうか！そうする！」
約束は約束。と、ヘンに真面目に考えていた私にとって
友人の言葉は、目からウロコでした。
そして、チョコたんと一緒に、ネオを連れて
ひとりで暮らす新しい（古くてボロでしたが）ウチへ引っ越しました。
大半を占めていた私の荷物を引き上げた、ガランとした前の部屋には
引っ越しを機に買い替えた猫トイレの古いほうを、ポツン。と置いて。
引っ越し当日の夜遅く。
おそらく、帰宅してネオを呼んでもどこにもいなくて、
あちこち探したであろう同居人から
「ネオがいないんだけど」
そうかかって来た携帯を、黙って切電して、着拒にしました。
窃盗とかの罪になったのかな。
「やっちまったのじゃ」
約束を破った苦みはあったけれど、
ネオは、私とチョコたんと一緒のほうがきっといいに決まってる。
そう心に言い聞かせました。
そしてそして、その横浜から実家のある静岡へ戻るのに、更に引っ越し。
20年以上ぶりに、自分で運転する高速よりも、
青葉のインターに乗る前から、
この世の終わりみたいにキャリーで鳴きどおしのネオが気にかかった
東名での道のりも忘れられません。
あのとき、ネオは運命を自分で決めることはできませんでした。
ネオと暮らして、17年ほど。
一緒に引っ越してきたチョコたんは、もうお空に逝ってしまいました。
ヨボヨボしてきた、がんこじじいのネオを見るにつれ
「私と一緒でよかったのかな」
そう思う、そう聞いてみたい、今日この頃なのです。
「どうじゃろうのぅ」
ぺったん したユーザ
ぺったん
