１６７日目「“もう売っていないんだから、絶対に破かないでよ！”という母の言葉は多分、聞こえていない。」

2026年5月29日(金) 2026-05-29T21:10:55+09:00 124 / 2

母はよく、“猫に懐かれない”と嘆いている。
歴代の愛猫達もそうだったのだが、復興組も私の方にばかりやって来るからだ。

…しかし、そんな母にも猫達が駆け寄るタイミングがある。

「ただいまー！」

母が大きな声で帰宅した事を報告すると、ドタバタと猫達が集合した。
大粒の汗をタオルで拭いながら荷物を整理する母の周りには、四匹の猫達が何かを期待するように座り込んでいる。

「…おぉ、なかなか良い感じやな。」

１号のお目当ては袋類全般である。
少しでも油断をするとペロペロと舐め始めるので、目が離せない。

「コレはオヤツ？食べても良いの？」

２号のお目当ては食べ物である。
人間の食糧には興味を示さないが、小分けされたオヤツに対しては目敏いのだ。

「ボールさんは？ボールさんは何処？」

４号のお目当てはオモチャである。
一瞬にして家具の隙間に吸い込まれてしまうデコレーションボールを探すように、前足でガサゴソと荷物を漁っている。

「はいはい、もう終わりよー！」

母が立ち上がると、１号と２号と４号はパタパタと離れていく。
欲しい物があれば遠巻きに母の動きを窺うくらいはするが、なければサッサと各々の持ち場に戻ってしまうのだ。

「ちょうだい、ちょうだい！」

母が空になったエコバッグをパンパンと振って広げると、目を輝かせる３号。
成猫の三匹に混じって鼻先で荷物を突いて時間を潰していたが、３号のお目当ては中身ではなかったのだ。

「…何、どうしたの？」

母の足にしがみ付き、何かを訴えるように鳴きながら前足を伸ばす。
困惑した母は気付かなかったようだが、私は３号が欲しがっている物が何かを知っている。

「３号、エコバッグに入りたいんだってさ。」

ティッシュペーパーが入っていた袋に入れなくなり、トイレットペーパーが入っていた袋に入る事を覚えた３号。
最近はゴミ袋を探検するのも気に入っているようだが、どうやら新しい袋を見付けたようだ。

「えぇー？コレ、ビニールじゃないわよ？」

半信半疑でエコバッグを差し出す母。
ゆっくりと下ろされる袋の口を見るなり、トゥッと飛び込む３号。

「袋だー！」

嬉しそうにモゾモゾと袋の中を動き回っていた３号は、満足したのかドサッと寝転がった。
ゴロゴロと喉を鳴らし、たまに手提げ部分にじゃれ付いている。

「全く、変な猫ね。」

楽しそうに遊ぶ３号を眺めていた母は、苦笑いをしながら荷物の片付けに戻った。
残された３号の元に１号が近付き、２号が素通りし、４号が伸し掛かる。

「…ソレ、楽しいんか？」

「私は興味ないわ。」

「止めてよ、にーに！僕の袋、取らないでね！」

「チビちゃん、遊んであげるよ！」

もみくちゃになりながら遊び始める四匹。
夢中になって揉み合う猫達は気付いていないようだが、エコバッグは首に引っ掛けないように私がソッと回収した。