ボクは『ノラネコ』２

2026年10月28日(水) 39 / 0

その日は、いつもと違うことがおきた。
イエはいつも通り暗かったけど、ご飯を食べたあと帰ろうとしたら、いつものあの子に見つかってしまった。
そしたら、イエの中で物音がした。
視線を感じて近くの窓を見上げたら、そこにニンゲンがいたんだ！
そしてボクを見つめていた。
ボクは怖くて、一瞬固まってしまった。

初めて見る相手だ。
どんなヤツか分からない。
怒鳴られるかな？
追い払われるかな…
あの子のご飯を食べたって怒られるかも。
だって今、ボクはあのニンゲンと目が合ってる。
目を逸らしたら負けなんだ！

その時、イエの中で仲間のコエがした。
そのコエの方にニンゲンが目を向けた。
今のうちだ！
そう思ってボクは走ったんだ。
ニンゲンに見つかってしまった。
あのニンゲンが怖いヤツなら、次に行ってもご飯は無いかもしれない。
でも、ボクを見る目…
怒った目じゃなかったな。

何度目かの夜が過ぎた頃、またあのイエに行く事にした。
見つかったらやだなって、ドキドキしながらソッとご飯の置いてある所に行ったんだ。
外には誰もいなかった。
でも変わらず、イエの中にはネコ達がいた。
ボクは思わず、大きな窓の方に近付いた。
大きな窓の所にも、ご飯があるのをボクは知っている。

今回はイエの中が明るかった。
中を見るついでにご飯も…と、窓の前の木で出来た足場に飛び乗った。
途端に聞こえた唸り声…
横の方を見上げると、大きなカゴの中の上の方に、あの子がいた。
ボクを見て怒ってる。
ここのご飯はあの子のなのか。

どうしようと思ったけど、降りてこようとしない彼女を見て、少しだけ…とご飯に口をつけた。
その時、ニンゲンが出入りする場所のドアが開く音がしたんだ。
ボクはヤバい！と飛び降り、影に隠れようと、最近のボクの通り道、イエとイエの間の細い道の方に向かった。
そこに向かうのには、ドアの前を通る事になるって事を、すっかり忘れてた。

走りながらチラッと横目でドアの方を見た。
そこには、この間イエの中からボクを見ていたヤツが立ってたんだ。
細い道に入ってすぐ、ボクは立ち止まった。
あの『ニンゲン』に呼び止められた気がしたからだ。
そのコエが、怒ってなかったから。

立ち止まって少し戻り、影から顔だけ出して様子を伺った。
そしたらニンゲンと、また目が合ってしまった。
ニンゲンは優しいコエで何か言っている。
と同時に、カシャカシャと音が聞こえた。
ニンゲンの手が動いていたから、そっちを見てしまった。
その手には、揺れに合わせてキラキラ光る袋…それがカシャカシャと音を立てている。

ニンゲンは、『ごはん』って言った。
ボクを見つめ、ごはんって言いながら、オサラと袋を指さすんだ。
ボクは、ジッとニンゲンの動きを見つめていた。
ニンゲンは、ゆっくりと動き、袋をオサラの上でカシャカシャ鳴らす。
すると袋から、何かがオサラに落ちて、カラカラッと音を立てた。
カリカリ？カリカリだ！

それからニンゲンは、またゆっくりとドアの中に戻り、ボクに何か言ってドアをソッと閉めたんだ。
ニンゲンの姿がなくなってから少しの間、ボクはその場から動かずにいた。
ニンゲンがまたドアを開けないか、様子を見ていたんだ。

それからボクは、オサラの所まで行った。
たっぷりと入ったカリカリ。
ボクに出してくれたのかな？
ボクはそれを全部食べた。
ちょっとお腹がつらかったけど、頑張って食べたんだ。

だってボク達『ノラネコ』は、いつもお腹がいっぱいになるまで食べられるわけじゃない。

毎日美味しいごはんを食べられるわけじゃない。

カリカリを出してくれる所はあっても、たくさんの仲間達がいれば、満足には食べられないし、初めての場所だと他のネコに追い出されるんだ。
ボクより長く生きてるネコがいれば尚更。

この場所は、いつでもご飯が置いてある。
お水も何ヵ所か置いてある。
他のネコはあの子だけだし、近寄らなければ怒らない。

あのニンゲンは怒鳴らなかった。
追い払う事もしなかった。
ボクを見つけたらごはんを出してくれた。
…また食べに来てもいいのかな。
毎日来ても怒らないかな。
分からないけど…
とりあえず暫く、ごはんを食べにこよう。
そう思ったら、少し心が軽くなった気がしたんだ。

…つづく。

8 ぺったん