１８日目「２０２５年は世代交代の年だった。」

2025年12月31日(水) 31 / 0

私は生まれた時から猫と一緒に暮らしてきた。

犬やウサギ、鳥や魚などの生き物が家にいた時期もあるが、猫だけは１匹以下になる事はなかった。
勿論、学校行事の旅行や震災時、お互いの入院で別々の場所で寝泊まりする事もあったが、それ以外の時は手を伸ばさなくとも猫に触れられる生活を送ってきた。

…だから、三週間前に愛猫が旅立った時はどうすれば良いのか分からなかった。

私は母や祖母が動物好きだったから猫をはじめとした様々な生き物と縁があっただけで、私自身はその環境に甘んじていただけなのだ。
母が保護した野良猫を手懐けたり、祖母が見付けた捨て猫を育ててきただけにすぎない。

「あの子が、私にとって最後の猫だったのだろう。」

母曰く、かなり投げやりな状態となった私は諦めていたのだ。
落ちていない猫は拾えないし、手懐けようにも野良猫すら見当たらない。

「…って、言ってたのにね。」

生まれて初めての一人きりの留守番という状況に衝撃を受けた日から僅か４日後。
１５年以上、増える事がなかった猫が３匹も増えた。

１号は力が強すぎるヤンチャ坊主。
２号は食べる事が好きな甘えん坊。
３号は善悪の区別も知らない幼子。

来年に仲間入りする予定の４号（仮）は、いったいどんな個性の持ち主だろう？

大掃除を終えた後に大騒動を巻き起こした３匹を別室に移しながら、愛猫と過ごした去年の年末に思いを馳せた。

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