ボクは『ノラネコ』３

2026年10月30日(金) 32 / 0

あれからボクは、毎日あのイエに行っている。
不思議なんだ。
夜だけじゃなく、朝も昼も、お腹が空きすぎて行った事があるんだけど、ほとんどの時あのニンゲンがいる。
そしてボクを見つけると、すぐに出てきてごはんを出してくれるんだ。

ボクは少し、ニンゲンの言葉が分かるようになった。
だいたいの言葉も聞き取れるようになった。
だって、ボクの顔を見ると、何かずっと喋ってるんだもの。
ほとんど意味は分からないけど。
ボク達ノラネコには、あまり関係ないからね。
重要な言葉は『ごはん』と『おかわり』だけだ。

明るい時に行った時、１度『カラス』に怒られた事がある。
黒くて空を飛ぶ鳥。
いつものようにオサラの中のごはんを食べようとしたら、後ろでギャーギャー騒いでた。
ちょっとドキドキしたけど、今はもう怖くない。
もうボクは大きくなったから。
…あのニンゲンは、カラスにもごはんを出してるみたい？
変わってるなぁ。

夜、ボクがごはんを食べに行った時、イエの前の道路に、あのニンゲンが立っていた事が何度かあった。
足元にはあの子がいた。
ニンゲンは、あの子を優しく触って「あーちゃん、かわいいねぇ」って言ってた。
『かわいい』が何だか分からなかったけれど、ニンゲンのコエが優しくて、きっといい言葉なんだろう。
そんな姿を見て、ボクは、このニンゲンは怖いヤツじゃないのかもって思うようになったんだ。
ボクの姿を見つけると、あの子と一緒にいても、「ごはん食べにきたの？」ってドアの所に戻り、たくさんのごはんを出してくれるしね。

通い出した最初の頃、ニンゲンがボクの姿を見て、何とも言えない顔をした。
そして言ったんだ。
「ガリガリだねぇ。毛もゴゲチャになっちゃって、栄養足りてないんだねぇ。おうちがない子なの？」
…全く意味は分からなかった。
ニンゲンの言葉は難しい。
ただそのあと、「もう少し太らなきゃね」って言って、ごはんをたくさん出してくれたから、いっぱい食べろって事かなって思った。

何度目かニンゲンと会った時、ニンゲンはボクに向かって「クルル」って言った。
最初は何だろう？って思ったんだけど、それから会う度に、ボクに「クルル」「クルチャン」て言う。
いつもいるあの子の事は「アーチャン」て呼ぶから、『ナマエ』なのかな。
他のネコから聞いた事がある。
ニンゲンはボク達に『ナマエ』をつけて呼ぶんだって。
『ナマエ』にどんな意味があるのか分からないけど、あのニンゲンが「クルル」って言ったら、ボクに話しかけてるって思えばいいのかな。

ボクがニンゲンにナマエで呼ばれるようになってから、ニンゲンがごはんを出してる間、近くで待つようにしてみた。
イエの中が明るくて、窓の近くのごはんが無い時、その足場の上やすぐ近くで座ってると、ニンゲンが気付いて出てくるから、ボクにごはんを出してるんだって、ハッキリ分かったからね。

最初は、出てきた時ビックリして、走って逃げた事もある。
でも少しして戻ると、いつもごはんが置いてあった。
外で会っても近付いてくる事もしないし、ごはんを出したら少し何かボクに言って、イエの中に入って行く。
それを見てボクは、このニンゲンはボクに危害を加えないって分かったから。

窓の方のごはんを食べていると、ニンゲンがボクに気付く。
気付くとボクを呼ぶから、ボクはニンゲンを見る。
そうするとニンゲンは、ドアの方を指差して言うんだ。
「ごはん食べようか？」って。
相変わらず『ごはん』という言葉しか聞き取れないけれど、その言葉が、ごはんを出してくれる合図だって事は分かった。
ボクのごはんは、ドアの前に置いてあるって事も。

ニンゲンがいない時、イエの中が暗くなってる時、１度ごはんを出してくれたあと少し経ってからでも、ドアの前に行くとごはんはたくさん置いてある。
さっき食べたはずのオサラの中に、またちゃんとごはんが入れてあるんだ。
カリカリだけじゃなくて、魚が入った味のする水や、何だかとろとろした物まで、ちゃんと入ってる。
ボクが帰る時に外にいたニンゲンが、「あとでまた食べにくる？おかわり入れておくからね」って言ってた。
それでボクは、『おかわり』の言葉の意味を知ったんだ。

毎日通うようになってから、ボクはたくさんの事を覚えた。
出してくれた、置いてあるごはんは、お腹いっぱいになったら残してもいい事。
お腹が空いたら、また食べにくれば、ちゃんとごはんが入れてあるからね。
それから、いつもいるあの子は、このイエの『ソトガイネコ』というらしい。
イエの中の子達は『カイネコ』。
これは他のネコから教えてもらった。
そして『ソトガイネコ』のあの子は、『おばあちゃん』なんだって。
『おばあちゃん』ていうのは、ボクよりもたくさん長く生きてる、女の子の事なんだ。

ニンゲンは、ボクが彼女に近寄って、彼女が怒った時にもイエから出てくる。
そしてボクにご飯を出してくれながら、「おばあちゃんだから、あんまりいじめないでね？」って言う。
多分、彼女には近寄るなって事なのかなって、ボクは察した。
それで彼女が、怒ってた時に何て言ってたか思い出した。
思い出して、彼女が『ソトガイネコ』なのは、他のネコと一緒にいたくないからかなって気付いたんだ。
イエの中には、たくさんのネコがいるみたいだもんね。
長く生きると、ひとりで静かにいたくなるのかも知れない。
ボクは他のネコと、まだまだ遊んだりしたいけどさ。
だから時々はまだ、彼女に近付いてしまう時もある。
変わらず怒られるんだけどね！

このところ夜は寒くなるから、仲間と一緒に丸まってた頃が懐かしくて…
ちょっとだけ…寂しくなるんだよ…

…つづく。

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