１９８日目「野良猫に“ウチに来る？”と訊ねる癖は抜けなかった。」

2026年6月29日(月) 19 / 0

ゴミの日の朝は早い。
どれくらい早いかと言うと、前日にセットしたアラームの時間よりも前に起き上がり、鳴り始める前に解除するのが日課となりつつある。

「全員、ちゃんと居る？じゃあ、行ってきます。」

猫達の所在を確認し、詰め込み立てのゴミ袋を引っ掴んで外に出た。
エアコンの効きが悪い我が家に居るよりも、風があるので涼しく感じる。

「…あ、猫だ。」

クリーンステーションが見えてきた辺りで、錆び猫の後ろ姿を発見した。
歴代の愛猫達は三匹とも黒の割合が多い黒サビだったが、歩き去る猫の背中は赤茶色の割合が多かったので赤サビだと思われる。

「そう言えば、去年の今頃は猫探しを頑張っていたんだっけ…。」

４月に姉妹猫の片割れが旅立ってしまい、大家族の最後の一匹となってしまった愛猫の為に“猫好きな猫”を探していた。
その後、９月に認知症を発症した愛猫が寂しがらないように本格的に新たな家族を求めて奔走したが、１２月に旅立ってしまったので努力が実る事はなかったのだ。

…しかし、その僅か四日後に４号と出会い、その数時間後には１号と２号と３号が我が家にやって来た。

「こういう事を“何かのご縁”というのかな？」

愛猫が旅立った瞬間、“もう猫と暮らす事は二度とないだろう…”と覚悟していたくらいなのだ。
喪が明ける前に行動に移した事で最初の数週間は色々と悩む事もあったが、あの時に勢いに任せて三匹を迎えに行っていなければ今の楽しい生活もなかったのだろう。