猫の年齢と食事

ライフステージによって食事も変わってきます。猫のライフステージを理解していると、猫との生活のかんたんな指標になります。

ライフステージは一般的に、哺乳期・離乳期、成長期、維持期、高齢期の4つに分類します。また、妊娠・授乳期というのもあります。

• 哺乳期・離乳期

  生後1か月までごろまでを哺乳期とよびます。母猫の母乳から栄養をすべて取り入れています。子猫は母乳から抗体も取り入れているため保護猫だったりする場合は母乳が飲めませんので代用のミルクをあげます。

  ミルクといっても牛乳はNGです。猫用のものを選んでください。

  上記にも記載していますが1か月ごろに離乳がはじまります。乳歯も生え揃えはじめますので離乳食をはじめます。まだ、胃腸の消化機能も歯も未発達なので柔らかく消化のいいもので高たんぱく、高エネルギーなものをあげましょう。

• 成長期

  離乳がすんでから1歳ごろまでの間になります。この時は成長速度が速いためより栄養素の高い食事を与えることが大切になります。これが一般的に【子猫用】【キトン用】【成長期用】などと言われているフードが該当します。

  この頃は必要エネルギー量が多いのですが、まだ身体が小さいため、一回の量は少なく、回数を増やして与えることをお勧めします。【子猫用】などの成長期用フードはカロリーが多いので成猫になっても食べ続けると肥満になってしまいますので注意が必要です。

• 維持期

  1-7歳ごろまでを指します。この頃にはバランスの良い食事を与えるのが大切になります。猫は外飼育か室内飼育か、避妊去勢手術をしているかなどで必要栄養量が変わります。

  今は様々な種類のフードがありますので飼っている猫に合わせたフードをチョイスしてあげましょう。

• 高齢期

  8歳以降くらいからシニア用フードに切り替えましょう。シニア期になると成猫の時から運動量と基礎代謝が減るので必要栄養素が減ります。

  その点を考慮したフードが【シニア用】になります。脂肪やタンパク質を抑えて低カロリーで消化のいいフードがいいでしょう。また腎臓や心臓の負担も考慮して塩分の摂取量も抑えた方がいいでしょう。

  また、歯も弱くなってきますのでぬるま湯でふやかしてあげるといいでしょう。熱湯でふやかすと大切な栄養素が壊れてしまいますので注意しましょう。

健康的な食事は猫の長寿にはかかせません。食は楽しみの一つでもありますので、時々は猫の好きなおやつなどもあげながら食事管理がおすすめです。